Hi Glenn, interesting puzzle.
Perhaps the quote below from https://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Personenregister/K/KressvKressensteinFriedrichFreiherr.htm offers a clue ?
"Im Sommer 1918 wurde ihm dann das Kommando einer deutschen Militärmission im Kaukasus übertragen. Dabei sollte er mit schwachen Verbänden die Unabhängigkeit von Georgien sichern und deren Aufbau einer eigenen Armee unterstützen, damit diese im Süden des ehemaligen russischen Reiches im deutschen Interesse aktiv werden konnte. Nach der Kapitulation von Deutschland musste er Georgien verlassen. Dabei kam er in englische Kriegsgefangenschaft. Im 1. Weltkrieg wurden ihm sehr viele weitere Orden verliehen. Nach seiner Entlassung kam er im Sommer 1919 wieder nach Deutschland. Er wurde dann als Oberst in das vorläufige Reichsheer übernommen, obwohl er eigentlich 1918 bereits zum Generalmajor befördert wurde. " (emphasis added)
Would make sense, if he was sent to Georgia with a more or less independent German detachment, as seems to have been the case. And he was clearly well connected in Bavarian military and court circles, as one of his relatives (uncle?) was Bavaria's defense minister up to 1916, and Friedrich was apparently awarded the commanders cross of the MMJO in April 1917 as a mere Oberstleutnant.
So a typical case of Bavarian love/Prussian dislike?
1918 would fit the awards worn in the picture (the MMJO commanders cross awarded in April 1917 and hte PLM awarded in December 1917 were both visible) and it Pickehaube's were commonly worn by general officers until the end of the war, especially during formal occasions as may have been the case here both Kreß and (the officer to his right wear full medal bars, which suggests they may have been attending a parade or suchlike).
Kind regards,
Sandro