History unfolding...

[Chris Boonzaier]

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[Chris Boonzaier]

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[Chris Boonzaier]

A quick question... I will be editing the English Version so far next week...

What would the best equiv of "Bursche" be?

UK "Batman" ? Servant sounds wrong....

Thanks

Chris

[speedytop]

"batman"

4.III.16

Eine Entwässerung kommt für die Stellung I./R 16 nicht in Frage.

7.III.16

Gestern nacht 0400 abgelöst von II./16.

Vom 28.II. morgens 0700 bis heute 4 Tote - 8 Verwundete in der Komp., andere Komp. mehr [Verluste]

Hauptmann Raffloer.

8.III.16

Gestern abend keinen Glühwein, kein Rotwein. [Heute] Flasche Rotwein getrunken. Sehr gemütlich warm. Schlafstelle - Gut geschlafen - aber gegen Morgen Sodbrennen.

0600 Befehl Bereithalten für Abmarsch 1100. Leider nur 1 Tag Ruhe.

1000 Essen - 1100 Abmarsch nach Regimentsschlucht. In Höhe von Beaumont Handgranaten und Patronen empfangen u. eine Kalipatrone ausgetauscht.

Jeder Mann jetzt schwer beladen - rechts ab Kolonnenweg - Höhe.

Im Walde 5 m von der Komp. in nächster Nähe eine Granate - 2 Verwundete: Hadeln Auge Barusch Becken (?). Im Tal Deckung. Über Höhe weiter marschiert. Alle Höhen und Täler Granatloch an Granatloch.

Auch mal wieder beschossen. Im Tal unsere 21. Mörser schießen hören u. sehen.

Über Straßenkreuz Marsch-Marsch [double time]. Hier unzählige tote Pferde, Wagen pp.. Schauerlicher Anblick. 0300 Regimentsschlucht von franz. Artillerie beschossen, der geplante Sturm um einen Tag verschoben.

Bei Douaumont 16 Geschütze erobert.

Bei den Pionieren 7 warmes Plätzchen gesucht. Die Komp. wieder eingraben.

Bis 5.2. 115 Geschütze, 161 Maschinengewehre pp. erobert.

5malige schwere Gegenangriffe der Franz. scheiterten unter schweren Verlusten - Gefangene - Kriegsbeute

Brief vom l. Frauchen vom 5.3.16

9.III.16

Wenig geschlafen, Kanonade, kalt. Infant[erie]- u. Maschinengewehrfeuer.

Bei Tagesgrauen Küche in der Schlucht mit Kaffee.

Um 1200 marschbereit. Sturm, da linker Flügel nicht weit genug vor, verschoben.

Abends schwere Artillerie - 2. Komp. 3 Tote - Pioniere 8 Verwundete. Diese liegen wohl an einem gefährlicheren Punkt wie wir.

Ein furchtbares Durcheinander, man lebt von Erinnerungen u. Hoffnungen.

Wenigstens eine warme Suppe. Küchen beschossen. Da sonst kein Platz, legt man sich auf die Seite.

10.III.16

0400 Befehl: 0445 morg[ens] gefechtsbereit, der aber bald wieder aufgehoben wurde. Es kam Gott sei Dank inzwischen Küche an u. [ich] trank Kaffee.

Füße eingewickelt, hingelegt.

0200 nachm. in Stellung, sehr schmutzig.

1 Karte von Frauchen.

Gegen Abend schweres Artilleriefeuer.

Hptm. Feierabend schwer, Blank leicht verwundet.

Bursche tot und mehrere andere.

11.III.16

0430 Einrücken in Stellung. 2. u. 3. Komp. zurück.

Hauptm. Andre Bataillonsführer.

Abends in Stellung, gefroren, starkes Artillerie- u. Werferfeuer wegen unserer Patrouille.

Graben ausheben lassen.

12.III.

0600 Handgranatenangriff von R/16. leider wenig Erfolg, aber weitere Tote u. 30 - 40 Verwundete wegen Artilleriefeuer.

Bösel, 3 Kinder, gefallen.

Um 0800 morg. von 1/16 abgelöst, von oben bis unten dreckig.

Anschließend ausgeruht.

Lt. Möhlmann Pumpenaffaire. Meldung [gemacht].

III./16 abgelöst.

Unsere Küche mit 4 Pferden wegen Artillereischuß im Galopp davon gelaufen. Wohin noch unbestimmt.

Küchengespann mit Küche wohlbehalten am Fay. Wäldchen angekommen.

Leutnant d. Red. Ruhstadt zur Komp. versetzt.

1 Glas Feuerzangenbowle getrunken.

13.III.16 Sonntag

0400 morg. 2. Komp. abgelöst, II. Zug linker Flügel des Regiments.

Ein Prachtwetter, in aller Ruhe einige Briefe geschrieben.

Minenwerfer links von uns schossen sich ein. Hinterher war unsere Ruhe zu Ende. Franz. Artillerie suchte unsere Minenwerfer, die sie nicht vertragen kann. Fand sie nicht und befeuerte unsere linke Stellung derart, wie ich es noch nicht schlimmer erlebte. Untffz Barras u. mehrere Leute, äußerste Sicherung an der Sappe, kreideweiß.

Eine rege Feuertätigkeit wie kaum zuvor.

Einmal 10 deutsche Flieger zusammen.

Ein Flugzeugkampf interessant mit den schneidigen Burschen wie der eine hinter den anderen her rennt.

Gegen Abend wurde es Gott sei Dank ruhig, Hätten sich die Minenwerfer nicht eingeschossen, so durften wir einen ruhigen Tag verleben. Nachts ganz ruhig und [man] konnte sich von den langen Stunden des Tages erholen. Es ging Gott sei Dank allles gut. Einen Meter von mir schlug eine Granate ein, wurde aber zum Glück nur mit Erde u. kl[einen] Splittern beschüttet. Andere Leute halb verschüttet, aber nicht verwundet.

Um 0300 einen Revisionsgang durch die ganze Stellung oder Vorstellung.

14.II.16

Um 0600 von 1/16 abgelöst. Von oben bis unten Lehm. Ruhe bei schönem Wetter.

Einige Briefe an Frauchen, Heinrich, Friedrich, Karte an August geschrieben.

Befehl, daß wir durch Rgt 159 abgelöst werden, da seit 1 Monat im Dreck. Nach Champneuville sollen wir kommen. Ob es eine Ruhe wird, ist eine Frage.

The two pages in Post 75 include several annotations, it is not direct a diary part:

First some codes for reports(?), e.g.:

167 Kasino

161 Schützengraben

Next some book titles:

Sven Hedin, Nach Osten

von Mücke, Emden

Emil Frommel, Eine gute preußische Klinge

Ulsteinbücher:

Reclambücher:

Kronenbücher: Der Sieger

Roger Bacon: Von dem geheimen Werden der Natur und Kunst

Next some remarks after briefings, e.g.

Frische Erde bedecken

Conservenbüchsen sammeln

Grabenoffizier

Ausrüstungsstücke sammeln

Uwe

Edited July 31, 2011 by speedytop

[Chris Boonzaier]

The next part....

The diary is slowly coming to an end......

4.III.16

Draining the water from the I./R.16 trenches is out of the question.

7.III.16

Relieved last night at 04:00 by II./16

From 28.II 07:00am until now there were 4 dead and 8 wounded in the company. Other Companies had more (losses). Hauptmann Raffloer.

8.III.16

Last night no Glühwein, no redwine. (Today) drank a bottle of red wine. Pleasently warm. Sleeping quarters, slept well but acid reflux in the morning.

06:00 orders to get ready. Depart at 11:00. Only 1 day of rest. 10:00 mealtime, 11:00 depart for the Regimentsschlucht. Upon reaching Beaumont distribution of handgrenades and bullets. Exchanged a Kalipatrone (?). Everyone is heavily laden. Right turn along the Kolonenweg, over the heights. In the forest a shell explodes 5m in front of the company. 2 wounded. Hadeln in the eye, Barusch in the abdomen. Cover in the ravine. Then over the heights. All high ground and depressions covered in shellhole after shellhole.

Under fire again. In ravine our 21cm Mörser fire. Hear and see. “Marsch.Marsch” (Double time) over the crossing. Terrible sights, countless dead horses and wagons.

03:00 the Regimentsschlucht under French Artillery fire. The planned assault is delayed by a day.

16 Artillery pieces captured at Douaumont.

A warm place found at the 7^th Pioniers, the company digs in.

By the 5.II 115 Artillery pieces and 161 machine guns captured.

5 heavy French attacks beaten off with heavy losses. Many prisoners, much material.

Letter from dear wife, 5.III.16

9.III.16

Little sleep. Cold. Infantry and machinegun fire.

At Dusk the field kitchen brings coffee.

At 12:00 ready to march. Attack postponed as Left wing not far enough forward. In the night heavy artillery. 2. Komp has 3 dead, Pioniers 8 wounded. They are in a more dangerous position than we are.

It is a terrible chaos. It is memories and hope that keep us alive.

Al least some warm soup. Field Kitchen under fire. As it is cramped everyone has to lay on their side.

10.III.16

04:00 orders, 04:45 ready for combat, then standdown.

Rations arrive at dusk, thank God. I drink coffee.

Wrapped my feet, layed down.

02:00 pm in position, trenches filthy

1 Card from wife.

In the evening heavy artillery fire

Hauptmann Feierabend badly wounded, Blank lightly wounded.

Bursche and a number of others killed.

11.III.16

04:30 mann the trench. 2. and 3. Company back.

Hauptmann Andre acting Battalion commander (Bataillonsführer)

Evening in positions, freezing, heavy artillery and mortar fire because of our patrol.

Ordered the men to dig/improve positions.

12.III

06:00 handgrenade attack by R/16. unfortunately no great success. More dead and 30 – 40 wounded due to heavy artillery.

Bösel, father of 3, killed.

At 08:00am relieved by 1/16, filthy from head to toe.

Rest.

Report about the Leutnant Möhlmann pump affaire.

III./16 relieves.

Our fieldkitchen with 4 horses runs away due to artillery fire, not yet found.

Fieldkitchen found safe and sound in Fay Wäldchen (Copse)

Leutnant d. Res Ruhstadt joins Company.

13.III.16

04:00 am, 2 Company relieved. II Section is left flank of Regt.

Beautiful weather, wrote a number f letters.

Minenwerfer to our left is firing, getting the range. Afterwards the quiet moment was over. French artillery is searching for our Minenwerfer. They did not find them, but fired on our left flank. Have never before seen such intense fire. Unteroffizier Barras and his group in the advanced lookout Sap white with shock. An never before experienced intensity.

10 German planes in the air at once.

A dogfight as the dashing lads chase each other.

Towards evening it quieted down. If the Minenwerfer had not fired the day would have been calm. The night stayed calm and we could recover from the long hours of the day. Thank God all went well. A shell had landed 1m away from me. It half buried some people (none wounded), but I was just showered with clods and splinters.

At 03:00 checked the positions.

14.III.16

At 06:00am relieved by the 1/16. covered from top to bottom with mud. Rest, nice weather. A few letters to the wife, Heinrich and Friedrich, Card to August.

Orders received, we will be relieved by I.R. 159 after 1 month in the mud. We will go to Champneuville. If it will be restfull, we shall see.

[Chris Boonzaier]

Here comes the 2nd last update..... it is a large one... the few pages of his last diary to follow...

[Chris Boonzaier]

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[Chris Boonzaier]

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[Chris Boonzaier]

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[speedytop]

Now his manuscript is more difficult to read! The last part could have been written with a little bit to much red wine

Unsere Ablösung 9/159 war schon lange da, aber [wir waren] ohne eigentlichen Befehl zum Abrücken.

Also vom 8. bis 14. Juni RgtsSchlucht.

Rückkehr des Oblts von Pelzer von Mühlheim, noch immer so zappelig.

II. Batl. hatte vor uns 65 Verluste.

Man hatte hier auch einen kleinen Friedhof angelegt, im III. Batl. 200 Verl[uste].

15.II.16

Heute sehr an l[iebes] Frauchen gedacht.

Endlich um 12:10 nachts Befehl, 4. Komp. sich anhängen. Nun ging das ganze Batl. los, anstatt kompagnieweise. Großen Umweg und große Stockungen. Höhe 344 am Wegekreuz.

Feuer, nach wie vor Stockung.

Verluste bei der 2. Komp. Jeder ging so schnell er konnte, um aus dem Feuerbereich zu kommen, ordentlich geschwitzt.

Durch Umgehungen Ankunft in Champ-Neuville um 4 Uhr bei Artilleriefeuer. Der Führer von dem Batl., Lt. Schröder, verließ uns in Kottett(?)-Mühle, [von] 2. 3. Komp. unterkamen [kamen unter] in Unterständen. Unser Führer/Quartiermacher blieb aus, so daß wir lange nach dem rechten Weg suchten.

04:15 fand den Ort, fast eingeäschert vor. Quartiere in den Kellern, II. Zug bombensicheren Unterstand, wenigstens für Offiziere fanden [sich] nach langer Zeit Betten vor.

Um 05:00 morg[ens] legten wir uns hin. Ach, welche Abwechslung, gestern im Graben, heute ein franz. Bett.

Im Bett um 10 Uhr Kaffee getrunken, um 11 Uhr wurde mir von einem Korporal meines Zuges Reibekuchen gereicht.

Ein früheres Aufstehen hatte keinen Zweck, da wir doch wegen der Fliegerbeobachtung nicht nach draußen durften. Auch hatte das Bett eine Anziehungskraft.

Als Sicherung 1 Uffz 8 Mann Posten am Kanal. In Stellung war III/16, Major Buchholz.

Von gestern ist noch besonders zu erwähnen, daß ein franz. Fesselballon hoch ging, jedenfalls waren die Leinen gerissen u. der Ballon blieb sich allein überlassen.

Der Insasse ist mittels Fallschirmes heruntergegangen, ein besonderes Wagnis, ob er gut herunter gekommen, ist nicht bekannt.

Wie der Ballon in den Lüften bald entschwand, machte ein Mann den Witz u. sagte. Jetzt [sieht] er seine Geldtasche nach, ob er die Fahrt bezahlen kann.

Heute nachm. Haareschneiden und Rasieren.

Eine Granate schlug in nächster Nähe des Einganges ein, so daß mir die Steine um den Körper flogen. Gott sei Dank nichts passiert.

Haareschneiden u. Rasieren, legte mich recht früh hin, da lange kein weiches Bett gehabt.

16. III. 16

Um 10 Uhr aufgestanden. Gründlich mit warmem Wasser gewaschen. Harmonium in den Unterstand geschafft.

Lt. Zilles versuchte seine Kunst zum Besten zu geben. Die Musik war derart, daß wir uns entschlossen, für den Musiker zu sammeln.

Mein liebes Frauchen schrieb, daß sie seit 2 Tagen sehr mißgestimmt u. traurig sei, da von mir jegliche Nachricht ausblieb. Auch war erzählt [worden], daß ich gefallen sei.

Marga [daughter Margarete?] sei sehr drollig und wenn sie Marga so zusehe, müßte sie weinen.

Ich erinnerte mich hierbei auch der schönen Stunden, die wir zusammen verlebten und dachte daran, wie wir drei in goldenen Friedensjahren es uns gemütlich machen können. Hoffentlich kehrt man gesund zurück!

Heute sah ich einmal im Ort umher. Die umherliegenden Ackergeräte erinnerten mich sehr an die Heimat. Es lagen auch viele Kartoffeln, Getreide, Heu in den zerschossenen Häusern. Sieht man die Dorfstraße entlang, so überfällt einen ein merkwürdiges Gefühl. Alles öde und still. Auch wir dürfen wegen der Fliegerbeobachtung nicht auf die Straße gehen. Man sitzt daher vollständig gefangen, das man bei schönem Wetter umsomehr verspürt.

Wir unterstehen in taktischer Beziehung dem Major Buchholz.

Heute mußten wir auch für das in Stellung befindliche III. Batl. (Major Buchholz) Rahmenhölzer von dem Steinbruch bei Brabant holen.

Nach dem Essen marschierten wir um 10:45 abends ab. Wir gingen am Kanal entlang. Ein herrlicher Weg bei Mondenschein, wenn [uns] nur die franz. Granaten nicht begleiteten. Viele Bäume lagen quer über den Kanal, der zu beiden Seiten mit Bäumen bepflanzt ist. Auf diesem Wege dachte ich daran, wie ich in Mühlheim Ronde [Kontrollgang] machte u. mein l. Frauchen mich oft begleitete.

Leutnant Ruhstadt wurde um 12:01 zum Geburtstag gratuliert. Schade, daß man nicht anstatt des Holzangers eine Brauerei hatte. Um 04:20 m[orgens?]kehrten wir wieder zurück.

Nunmehr konnten wir gut schlafen. Das Jäger-Bataillon 5 verlor auf dem Marsch nach Chivry(?) durch eine Granate 1 Hauptmann [und] 30 Mann.

17.III.

Heute wurde auch Champ-Neuville beschossen, in der Nähe ein franz. Munitionslager in die Luft gesprengt.

Besuch Ltn. Schöne, J.-Pionier. Spielte einige Choräle auf dem Harmonium. Schrieb mehrere Karten.

Die Mannschaften suchen im Orte nach allen Sachen. Sie finden alles und wenn sie nichts finden, schenken sie einfach dahin, dann finden andere doch wieder was. Oberlt. Grothe.

18.III.16 Vater Geburtstag

Nach dem Kaffeetrinken Post:

1 Paket mit Kuchen

1 Brief vom Frauchen u. Heinrich.

Der Kuchen zu Tante Linas Geburtstag gebacken u. ich ließ ihn mir zu Vaters Geburtstag gut schmecken. Von einem Untffz meines Zuges die ersten Blumen.

Bekam heute auch Rotwein, tranken aufs Wohl des Geburtstagskindes. Hierzu einige Stücke auf dem requirierten Harmonium gespielt. Diese Begebenheiten ereigneten sich durch Zufall am Geburtstage meines lieben Vaters.

Trank auch gleichzeitig auf das Wohl von Tante Lisa, da [ich] an ihrem Geburtstage froh war, daß ich ? den Durst in den schweren Stunden des heißen Ringens löschen konnte. Rauchte natürlich heute auch eine Cigarre. Zur Feier des Tages.

Besuch Oberarzt Dr. Aus dem Brusch, Assistenzarzt Dr. Büsche, Lt Schöne Pionier-J.

Es war heute verhätnismäßig ruhig.

Hörte vom Dr. Aus dem Brusch, daß das III. Batl. 200 Verluste in der Regimentsschlucht gehabt. Wir dagegen in der Komp. nur 1 Toten, weil in der Regimentsschlucht zuletzt angekommen, aber den sichersten Platz bekommen.

Heute Abend hatte der Oberbursche Emil Buchholz einen Schweinebraten gemacht. Wenn auch ohne besonderes Gewürz, so schmeckte er doch sehr gut. Schade, daß der Braten, weil Salzfleisch, sehr salzig war. Doch, so gern ich früher Suppen aß, so gern habe ich die Abwechslung nach langer Zeit gegessen. Auch die Kartoffeln waren sehr gut. Die Hauptsache, daß genügend Kaffee da war, denn der Durst stellte sich bald ein.

Von 10:30 bis 03:00 nachts neue Stellung ausgehoben. Herrlicher Mondscheinabend, wo ich sehr meiner Geliebten gedachte.

Um 3 Uhr legte ich mich zu Bett u. schlief wohl gut in herzlichem Gedenken an mein liebes Frauchen ein. Gute Nacht meine Lieben!

The picture in Post 85:

Steine ohne Mörtel Stempel Eisenblech Eingang

Von d. Franz. gebaute Baracke in Champneuville.

v. 14.III.16 ab Offz.Kasino der 4/16

Nicht ins Casino spucken..!

[Chris Boonzaier]

Our relief (9./ I.R. 159) is here, but we have no orders to leave so we spend the 8th to 14th June in the Regiments Schlucht.

Return Oberleutnant von Pelzer von Mühlheim.

II. Batl before us had 65 casualties. A Small Cemetery started. III: Batl. has 200 casualties.

15.III.16

Thought of my dear wife

At last at 10 past midnight order for 4^th Comp to follow rest of Battalion (Movement by whole Batl instead of Company). Big detour and many delays. Via crossing on height 344. Under Fire, further delays. Losses in 2. Komp. Everyone moves as fast as possible to get out of fire zone, exhausting (Sweaty) work.

Arrival Champ Neuville at 4:00 am more artillery fire. Battalion Führer Lt. Schröder leaves us at Kottett (?)-Mühle. (Men from ?) 2. and 3. Komp get Billets. Our Führer/rear area people did not appear, had to find our way alone. At 04:15 we find the place, mostly burned down. Quarters in the cellars, II. Züg (Section) in bomb proof bunker. After a while at least the officers had beds.

At 05:00 am we are able to lay down. Aaah what a difference, yesterday in a trench, today a French bed.

In Bed, 10:00am Coffee, at 11:00am a Korporal from my section gives me Reibekuchen to eat.

There was no point getting up as we were not allowed out by day due to Ariel observation, and the bed was an attractive place to be.

As security 1 Unteroffizier and 8 men along the canal. In the frontline the III. /16 under Major Buchholz.

Not much to tell about yesterday, a French balloon broke from its moorings and the observer had to jump with a parachute, a risky business, I do not know if he survived.

As the balloon disappeared a men joked that he was looking in his wallet to pay the trip.

In the afternoon haircut and shave.

A shell lands near the entrance and stones flew around me. Luckily no injuries.

Have my hair cut and shave, then lay down to enjoy the bed again.

16.III.16

Get up at 10:00am, good wash with warn water. Get the Bunker squared away and harmonius. Lt Zilles plays such good music that we pass the hat around. My dear wife writes she has been depressed for 2 days as she has had no news from me. Someone seems to have said that I had been killed.

Marga (daughter?) is very cute and this makes her even more depressed.

It reminds me of our wonderful time together and makes me think of the golden future for us three. Hopefully I will return safely !!

Today I look around the village. The Farming tools laying around remind me of home. In the ruins there are potatoes, hay and grain. Looking along the road, one gets an eerie feeling. Dreary and deserted. We could not go out due to the Enemy airplanes (artillery observers). We are like prisoners in our bunker, made worse by the pleasant weather.

Tactically we are under the command of Major Buchholz. Today we have to fetch wooden beams from the quarry at Brabant for the III. Batl. We have dinner and leave at 10.45 PM. We go along the canal. The moonlight would be wonderful if it were not for the French shells. Lots of trees lay across the canal as both sides had trees planted along them. It made me think of doing my rounds in Mühlheim, accompanied by my wife.

At one minute past midnight Lt. Ruhstadt is congratulated for his birthday. What a pity there was not a brewery instead of a woodpile. At 04:20 am we return.

We could sleep peacefully. The Jäger bataillon 5 lost 1 Hauptmann and 30 men to one shell on the march to Chivry.

17.111.16

Today Champ Neuville is under fire, a French munitions dump in the area explodes.

Visit from Lt. Schöne, J. Pionier. Play songs on the Harmonium, write some letters home.

The men search the village for items, They find all kinds of items, often leaving them so that the others can find something as well.

Oberleutnant Grothe (?)

18.III.16 Fathers Birthday

After Coffee we get mail.

1 Package with cake

1 Letter from wife and Heinrich

Cake baked for Aunt Lina’s birthday, I enjoy it for fathers birthday. An Uffz. From my section picks the first flowers of the year. Got red wine, toasted the birthday boy. Played more music on the requisitioned Harmonium. All happened by coincidence on my fathers birthday.

Also a toast to Aunt Lina as I had been happy to quench my thirst during the heavy fighting on her birthday (?)

Of course, I also enjoyed a cigar to celebrate the day. Visit by Oberarzt Dr. Aus dem Brusch, Assitenzarzt Dr. Büsche and Leutnant Schöne (Pionier J).

It was relatively quiet today.

Dr. Aus dem Brusch informs that the III. Batl has had 200 losses in the Regimentsschlucht. Our company lost just one man, we had arrived last, but had the safest area. Emil Buchholz (A batman) made porkroast. It lacked spices, but still tasted very good. Unfortunately made with salted meat, so rather salty. Although I like soup, I did appreciate the change. The potatoes were very good as well. Luckily there was enough coffee as it made one thirsty.

From 10:30 pm to 03:00 we dig new positions. Wonderful moonlight, makes me think of my dear wife. At 03:00 I go to bed with a warm glow, thinking of my wife. Good night my dear!

The picture in Post 85:

Steine ohne Mörtel Stempel Eisenblech Eingang

Von d. Franz. gebaute Baracke in Champneuville.

v. 14.III.16 ab Offz.Kasino der 4/16

Nicht ins Casino spucken..!

[Chris Boonzaier]

The last lot of Documents...

I (We!) all owe Speetytop a huge debt of gratitude for helping on this!!

[Chris Boonzaier]

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[Chris Boonzaier]

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[speedytop]

12. April 1916

12:00 - 08:00 nachmittags Beob.Offz.

Heute ein sehr schlechtes Wetter. In unserem Abschnitt sehr ruhig und man erholte sich auf beiden Seiten von den Stürmen der letzten Tage. In der Gegend des Toten Mannes rege Artillerietätigkeit und Infanterie-Angriff.

13. April 16

Heute wie gewöhnlich.

14. April 16

Diese Nacht 12:30 von 6/16 abgelöst und wir kamen in Brigade-Reserve. Wie wir an Samogneux vorbeimarschierten, wurde der Ort stark beschossen wie die Straße. Bezogen die Unterstände, die wir schon einmal inne hatten.

Heute große Post: Frauchen, Vater, Tante Line, 2 Pakete. Schrieb natürlich auch einen schönen Brief an die Liebste und somit war der Tag gut ausgefüllt.

15. April 16

Heute nichts Besonderes zu berichten.

Ich ließ heute Beutestücke sammeln. Fand in der alten franz. Stellung (344) sehr viel Lederzeug, Tornister pp. Gewehre und Munition. Interessierte mich nicht zuletzt dafür, daß die leeren Konservenbüchsen gesammelt wurden.

16.4.16

17.4.16

18.April 16

Heute feuerten wohl 40 Batterien je 600 Granaten nach der Stellung Douaumont - Pfefferrücken, das nachmittags von der 13. Division u. einer Division des 10. Res-Corps gestürmt wurde. Die Stellung wurde 1 1/2 km weiter vorgeschoben u. 3000 Mann Gefangene gemacht, mehrere Masch.Gewehre erbeutet.

Um 04:00 marschierten die evangelischen Mannschaften nach Flabas, um am heiligen Abendmahl teilzunehmen (Divis.Pfarrer Klingenburg hielt eine schöne Ansprache).

Nach dem Abendmahl bat mich der Herr Pfarrer, einige Blätter u. Rüschen für Ostern mizunehmen.

Heute sehr lebhaftes feindl. Artilleriefeuer in unsere Schlucht. 1 Mann gefallen u. 2 Pferde tot.

20.4.16

Heute um 05:30 Abmarsch nach Crepion zur Entlausung. Leutnant Schmitz (Ortkommandant) nahm uns gut auf. Unterarzt Bührmann war auch dort u. meldete sich nachmittags bei unserem Batl. von seiner Verwundung am Bein gesund zurück. Aßen bei Lt. Schmitz zu Mittag, das mir besser schmeckte als das Essen aus der Feldküche.

Das Bad ist mir sehr gut bekommen. Auf dem Rückmarsch sahen wir uns das alte Schlachtfeld [an] und beobachteten erst recht, wie sehr der Haumont-Wald pp. von den Franzosen befestigt, aber von deutschen Granaten umgewühlt war.

Die kath[olischen] Mannschaften anschließend Abendmahl.

In Crepion verschiedene Feldlazarette, die in erster Linie Verwundete mit Kopfschüßen, Bauch- u. Brustschüßen aufnehmen bis die Verwundeten transportfähig sind. Ein junger Kriegsfreiwilliger hatte eine schwere Kopfverwundung. Dieser Ärmste weinte bitterlich. Er wurde wohl getröstet u. mit der Hand des Doktors an der Backe gestreichelt, daß es schon wieder gut würde.. Hinterher erklärte er sich abwendend, daß er rettungslos verloren u. in 24 Stunden tot sei. Hier im Lazarett bedient man sich auch schon der offenen Wundheilung. Die Wunde wird nicht verbunden, sondern liegt frei in einem Netz mit Gipsverband und Gaze bedeckt. Viele Verwundete rauchten eine Cigarette.

Bei dem Rückmarsch ist noch zu erwähnen, daß mit Rücksicht auf den schauerlichen jämmerlichen Anblick im Lazarett auch am Südrand von Haumont verstummt wurde [es wurde nicht gesungen].

Bei strömendem Regen beschoß der Franzmann sehr stark den Toten Mann.

Schrecklich für diejenigen, die bei dem schlechten Wetter auch noch verwundet wurde[n].

Ein Arzt erzählte, daß 40% der Kopfschüße vermieden würden, wenn immer Helme anstatt Mützen getragen werden. Außerdem sah ich 2 tote Pferde, die, inzwischen ich in Crepion war, stürzten vor dem Wagen durch Granate. Durch die Ereignisse des heutigen Tages war ich sehr verstimmt.

21.IV. 16

Heute morgen wurde das Revier der 2. u. 3. Komp. beschossen, wobei sie mehrere Verluste hatten. Um 11 Uhr abends marschierten [wir] in Feuerstellung vor Bras. Da auf Umwegen am Kanal entlang, kamen wir erst gegen 01:30 an.

Es war Gott lob eine ruhige Nacht. Es machte mir wieder Vergnügen, die Sicherung direkt vor dem Feind übernehmen zu können. Stellte auch persönlich die Verbindung mit I/159 links [her] (unsere frühere Stellung am Pfefferrücken). Ich war sehr müde, [da ich] meine Sachen im Tornister selbst getragen hatte. Als die Sicherung vollständig geregelt war, übernahm gegen 05:00 morg. ein anderer Offizier (Lt. Zilles) die Beaufsichtigung. Ich ging durch Laufgraben in den Offizierunterstand in dem vollständig zusammen geschossenen Ort Vacherauville in einem Keller.

Die Komp. hatte bei der Ablösung keine, die 3. Komp. mehrere Verwundete in der Kain-Schlucht (?).

1. Komp. Cote Talu (?), 2. Komp. "

4. Komp. 1 Zug 2/16 [2/16 = 2 Offz/16 Mann] vor Vacherauville nach Bras.

I.R.F.A. 14 ein Marine-Kanonengeschütz 3,7 Kaliber u. kann 80 Granaten in der Minute abfeuern, also ein besseres Maschinengewehr. Der Führer wohnte in unserem Unterstand u. heißt Lt. Klein.

22.4.16

Heute schweres Artillerie[feuer] nach Vacherauville. Abends bei der Küche einen Toten (neuer Ersatz) durch Granate. Da auch der [Koch]Kessel etwas verschüttet wurde, konnten wir erst nachts 2 Uhr die Bohnensuppe essen.

Ein Offizier von 10/16 erzählte, daß eine Untffz.Patrouille vom Franzmann abgefangen sei. Der Franzmann hat einfach auf deutsch gerufen: Halt, Hände hoch. Ein Mann der Patr., der etwas zurückgeblieben [war], konnte noch entweichen.

23.IV. 16. I. Ostertag

Heute morgen von der Maassicherung 1 Untffz (Reimers) u. 3 Mann schwer verwundet durch Granate auf dem Rückweg, da am Tage an der Maas keine Posten stehen.

An der Küche wurden 5 Mann verwundet - 1 Mann tot.

Da man sonst den ganzen Tag im Keller bei kaltem Kaffee hocken mußte u. kein warmes Essen bekam, so war man unwillkürlich bei dem Gedanken an die Lieben sehr mißgestimmt.

Ich schrieb einen schönen Brief an meine Liebste u. mein liebes Mütterchen, doch konnte ich kaum richtige Sätze finden. Das heutige Festessen wird auf morgen 1 Uhr nachts verschoben.

Untffz Reimers, ein Fuß weg, starke Knieverletzung pp., ist verblutet und war wohl ohne Besinnung.

Eben kommt der Fahrer vom Lebensmittelwagen u. meldet, daß 1/2 Stunde wegs im Granatloch an der Cotletter(?) Mühle festgefahren ist u. mit der 30 Ltr [Feldküche] nicht weiter kann.

This is really the end?

Uwe

[Chris Boonzaier]

Huge thanks to Uwe for all his efforts!!

I will get the english up ASAP.

Best

Chris

[Chris Boonzaier]

12 April 1916

12:00 – 08:00 Afternoon, observation officer

Very bad weather today. In our sector very quiet and both sides recover from the attacks in the last few days. In the are of the Toten Mannes there is lively Artillery fire and infantry attacks.

13. April 16

Same as usual

14. April 16

In the night 12:30 relieved by 6/16 and we become Brigade Reserve. As we pass Samogneux it is heavily shelled, as is the road. Take up the same quarters as we had last time. Lots of mail today. Wifey, Father, Aunt Line, 2 parcels. Of course I wrote a letter to my beloved and so the day passed quite well.

15. April 16

Nothing special to report.

I gave orders to assemble captured material. In the old French positions (Height 344) a lot of leather equipment, backpacks, rifles and ammunition. Also had the Empty tins collected.

16.4.16

17.4.16

18. April 16

Today, apparently 40 batteries each fired 600 shells on the positions Douaumont – pfeffer Rücken, which in the afternoon was attacked by the 13^th Div and a Div of the 10. Res. Korps. 1.5km was gained and 3 000 prisoners and a number of machine Guns were captured.

At 04:00 the protestant men marched to Flabas for a religious service. (Division Chaplain Klingenburg had a nice sermon). Afterwards he asked me to take some Leaves and rushes with for Easter.

Some lively enemy artillery fire in our ravine today, one dead man and 2 dead horses.

20.4.16

Today at 05:30 we leave for delousing at Crepion. Leutnant Schmitz (Commandant of the village) looks after us rather well. Unterartzt Bührmann is there and in the afternoon he reports back to the battalion, recovered from his leg wound. Had lunch with Lt. Schmitz, better than the field kitchen food.

The bath does me very well. When we march back we are able to examine the old battlefield. We observe how very well the Haumont Wald had been prepared by the French, but then totally churned up by German grenades.

The Catholic Soldiers then have a service.

In Crepion there are different field hospitals, mainly head wounds, stomach wounds, chest wounds, kept here until they can be transported.

A young volunteer has a bad head wound, the poor lad is crying bitterly. He is being comforted by a doctor who strokes his cheek and tells him all will be well. Later he says that he cannot be saved and will be dead within 24 hours.

Here in the hospital they let wounds heal openly. The wounds were not bandaged, instead covered with a net (and plaster of Paris and Gauze). Many of the wounded were smoking cigarettes.

It is worth mentioning, on the march back, after seeing the terrible sights, including another hospital on the Southern edge of haumont, there was no singing.

Under the pouring rain the French Artillery were pounding the Toten Mann. Terrible for men to be wounded in such bad weather.

A doctor tells me that 40% of such head wounds could be avoided if helmets were worn instead of caps. I also saw 2 horses that had been hilled in front of their wagon while I was at Crepion.

I found the events of the day very depressing.

21.4.16

Today the sector of the 2. and 3. company were fired on and they suffered numerous losses. At 11:00pm we marched into the line at Bras. Taking detours along the canal we only arrive at 01:30am. It was, thank God, a quiet night. I enjoyed the fact that I was responsible for securing the line right under the nose of the enemy. I personally made connection with the I./159 to our left in our old positions on the Pfefferrücken. I was very tired as I had had to carry my own pack. Once the position was secure, another officer (Lt. Zilles) took over and I followed the communication trench back to the officers bunker in a cellar in the flattened village of Vacherauville.

During the relief the company suffered no losses, the 3^. Kompany suffered a number in the Kain Ravine

1. Komp Cote Talu, 2. Komp.
   
2. 4. Komp 1 Zug 2./16 (2./16 2 Officers/16 men) between vacherauville and Bras
   
3. I.R.F.A 14, a Marine-Kanonengeschütz 3,7 Kaliber, can fire 80 grenades a minute, so better than a machine gun. The commander (Lt. Klein) is quartered with us.
   

22.4.16

Today heavy artillery fire on Vacherauville. In the evening by the kitchen one of the new Ersatz is killed by a shell. As the cauldron was caught in the blast we had to wait until 02.00am for our bean soup.

An officer from the 10./16 tells us that an Unteroffizier Patrol was captured by the French. They simply called in German “Halt, Hände Hoch”. One man who was a bit behind the others could escape.

23.4.16

Today securing the Meuse/Maas, 1 Uffz. (Reimers) and 3 men badly wounded by a grenade on their way back. There are no guards on the Meuse during the day.

At the kitchen5 men are wounded, one killed.

As we could not move all day, stuck in the cellar with no warm food and cold coffee, the mood was not too good, even when thinking of home.

I wrote a letter to my dearest, and my mother, but could barely find the words. The big Easter meal will take place tomorrow at 1:00am

Unteroffizier Reimers bleeds to death without regaining consciousness. He had lost a foot and had a bad knee injury.

The Driver of the provisions wagon arrives and informs that the field kitchen (30Ltr) is stuck in a shellhole a half an hour away in the Cotletter Mühle.

And there we leave our Brave Leutnant.... ration wagon stuck in a shellhole... on the edge of maybe the worst battlefield of the year....

I have no idea if he survived, or even what his name was....

Maybe oneday i can find the regt history and find thatz info.....

Thanks again to Speedy for all his help on this.